Pour le grand public, le mot "kongo" évoque immédiatement le continent africain. De nos jours, deux pays et un fleuve portent ce nom. Mais le mot "kongo", qu'on écrit plutôt "congo" aujourd'hui, évoque également sept siècles d'Histoire, une Histoire indissociable de celle de toute l'Afrique centrale.
Kongo est avant tout le nom d'un peuple, qui, après une longue migration, s'installa au XIII ème siècle à l'embouchure de ce grand fleuve.
Lorsque les Portugais, à la recherche d'une route vers les Indes, débarquent en 1482 sur les côtes angolaises, ils entrent pour la première fois en contact avec le royaume kongo. Puissant et très structuré, celui-ci s'étendait sur ce qui recouvre de nos jours, le Nord de l'Angola, l'Est de la R.D.C.(ex-Zaïre), le Cabinda, tout le Sud du Congo (Brazzaville) et une partie du Gabon.
Organisé en six provinces, ce royaume kongo englobait aussi un grand nombre d'autres ethnies. Fruits de conquêtes militaires, résultats de lignages d'origine kongo, ou simplement attirés par le rayonnement du royaume, ces autres peuples adoptèrent en grande partie la culture kongo. C'est ainsi que les Sundis, les Bembés, les Yombés, les Vilis - dont la langue commune est le kikongo - ont formé, jusqu'à nos jours, ce vaste ensemble de peuples regroupés sous l'appellation "Bakongo".
Kongo est avant tout le nom d'un peuple, qui, après une longue migration, s'installa au XIII ème siècle à l'embouchure de ce grand fleuve.
Lorsque les Portugais, à la recherche d'une route vers les Indes, débarquent en 1482 sur les côtes angolaises, ils entrent pour la première fois en contact avec le royaume kongo. Puissant et très structuré, celui-ci s'étendait sur ce qui recouvre de nos jours, le Nord de l'Angola, l'Est de la R.D.C.(ex-Zaïre), le Cabinda, tout le Sud du Congo (Brazzaville) et une partie du Gabon.
Organisé en six provinces, ce royaume kongo englobait aussi un grand nombre d'autres ethnies. Fruits de conquêtes militaires, résultats de lignages d'origine kongo, ou simplement attirés par le rayonnement du royaume, ces autres peuples adoptèrent en grande partie la culture kongo. C'est ainsi que les Sundis, les Bembés, les Yombés, les Vilis - dont la langue commune est le kikongo - ont formé, jusqu'à nos jours, ce vaste ensemble de peuples regroupés sous l'appellation "Bakongo".
